FOTA（firmware-over-the-air technology），指通過云端升級技術，為具有連網(wǎng)功能的設備：例如手機、平板電腦、便攜式媒體播放器、移動互聯(lián)網(wǎng)設備等提供固件升級服務，用戶使用網(wǎng)絡以按需、易擴展的方式獲取智能終端系統(tǒng)升級包，并通過FOTA進行云端升級，完成系統(tǒng)修復和優(yōu)化。FOTA云升級技術的應用范圍很廣泛，無論對于電信運營商還是終端設備制造商，通過集群應用、網(wǎng)格技術和分布式服務端，能夠在同一時間內(nèi)處理大量用戶的終端升級需求，在智能時代，F(xiàn)OTA云升級將成為智能終端的標準配置。

 

FOTA和硬件沒有直接關系，他的本質(zhì)是固件升級，包括驅(qū)動、系統(tǒng)、功能、應用等的升級。適用的終端范圍很廣，基本可以為市場上所有的終端提供升級服務；FOTA和OS的關系較密切，不同的OS版本，需要開發(fā)不同的FOTA適配版本，同時通過FOTA模塊下載的系統(tǒng)升級包，也要和OS進行密切的匹配，不但要進行硬件驅(qū)動的調(diào)試，還要進行版本的兼容測試，但這樣的升級包一般由終端廠商提供，F(xiàn)OTA更多的是保證將升級包下載，并且安裝至終端，目前市場上主流的操作系統(tǒng)Android、iOS 5、Window Phone 7、Symbian、BlackBerry OS等都開放了支持FOTA功能的接口。

 

相對的，傳統(tǒng)的OTA是運營商對SIM卡內(nèi)數(shù)據(jù)及應用的動態(tài)下載、刪除與更新，而FOTA是終端廠商對移動終端設備固件的在線系統(tǒng)升級。兩者主體不同，所處理和升級的對象也不同。

 

FOTA給智能終端廠商帶來的變革

 

在互聯(lián)網(wǎng)普及的時代，用戶通過下載軟件更新電腦軟件的升級相當容易，而手機系統(tǒng)的網(wǎng)絡更新卻沒能很好的普及。這個問題也受到了各大手機廠商的關注。因此，今天的FOTA空中下載技術也更加廣闊的延伸到了固件升級、軟件安裝等方面。舉個例子：在一些大品牌Android手機系統(tǒng)中，我們打開設置中的系統(tǒng)更新，手機便可以定期聯(lián)網(wǎng)進行更新了。這些變化都標志著FOTA技術的日趨成熟。

 

傳統(tǒng)的“功能手機（Feature phone）”使用的是封閉式RTOS操作系統(tǒng)，所能實現(xiàn)的功能非常有限，不具備智能手機的擴展性，出現(xiàn)軟件問題之后，大都需要前往指定的維修點進行軟件修復或重新植入新的軟件版本，對用戶來說，他們消耗了很多精力和時間，往往需要一天或幾天時間，對廠商來說，他們需要建立大量的維修點，以滿足大部分用戶的維修需求。以諾基亞功能手機出現(xiàn)軟件問題為例，首先需要撥打一個客戶維修熱線，預約維修，并前往指定的維修點，到了維修點，需要取號等待，再進行故障檢測，如果是軟件問題，用戶需要支付費用進行系統(tǒng)修復，往往幾個小時就可以完成；如果是硬件問題，則需要更換元器件，往往需要等待幾天甚至幾周時間方可修復完成；如此復雜繁瑣的過程，是一塊擋在用戶和品牌廠商之間的攔路石，用戶苦不堪言，整天抱怨手機質(zhì)量不行，廠商又無可奈何，卻又不得不每年撥出大筆資金投入到售后服務中。

 

“智能手機”與傳統(tǒng)的功能手機相比，本身并不意味著這個手機有多“智能”；而是像個人電腦一樣，具有獨立的操作系統(tǒng)，可以由用戶自行安裝軟件、游戲等第三方服務商提供的程序，通過此類程序來不斷對手機的功能進行擴充；雖然具備開放且獨立的操作系統(tǒng)，當手機遭遇軟件問題時，用戶可通過自動下載系統(tǒng)補丁或重裝系統(tǒng)的方式，來重新恢復手機軟件；但同時也會比傳統(tǒng)的功能手機更容易遭遇病毒，各種系統(tǒng)BUG，以及各種流氓軟件和非法程序的的干擾入侵，軟件裝多了、文檔存多了，手機的數(shù)據(jù)讀寫速度也會變慢，從而導致頻繁的死機，影響用戶正常的手機使用。FOTA云升級的完善，徹底解決了智能機的系統(tǒng)升級問題，又一次改變了移動互聯(lián)網(wǎng)終端的發(fā)展。FOTA將給智能終端廠商帶來巨大的變革。

 

首先，F(xiàn)OTA能夠使終端廠商快速搶占手機市場。2012年整個智能機市場預計出貨2億臺，如此大的市場規(guī)模引無數(shù)終端廠商競折腰，但是終端軟件的研發(fā)測試，確是實實在在的攔路虎，耗時耗力，往往為了降低2%的故障率，就要多耗費1個多月的時間在軟件測試和BUG修復上，為的就是手機上市后能夠減少故障率和投訴率；而使用FOTA的終端，只要保證硬件和基本功能沒有問題，上市后可以通過遠程更新，逐步修復和完善終端軟件，如此一來，就比沒有FOTA的終端，要提早30%的時間上市，終端的市場收益自然會比較豐厚。

 

其次，減少終端廠商的售后成本。終端廠商一般會在各地建立大量的售后服務網(wǎng)點，以盡可能的保證用戶的終端發(fā)生故障后，能夠盡快得到解決，提高品牌競爭力和美譽度，而使用FOTA的終端廠商，至少可減少50%的售后成本投入，軟件故障基本可百分百通過FOTA解決，剩下的硬件故障，比例相對少了很多，如此一來，每年可節(jié)省大筆的售后服務費。

 

第三，提高用戶的終端體驗，提升品牌美譽度。以國內(nèi)近期較火的一款基于安卓手機操作系統(tǒng)MIUI為例，每周五會通過FOTA進行一次例行更新，修復之前的BUG，新增實用的功能，提高了用戶使用MIUI時的體驗，增加了MIUI品牌美譽度，由此MIUI的開發(fā)公司可以放心大膽的推出后續(xù)產(chǎn)品，對于用戶來說，當手機有問題時，他們可以利用遠程診斷技術自動發(fā)現(xiàn)問題的原因，同時利用FOTA云技術實現(xiàn)系統(tǒng)更新以解決問題，這樣就能更簡易快速的解決問題；當有新功能升級時，用戶可以選擇需要安裝的升級功能，例如UI界面。近期小米360論戰(zhàn)期間，有上海小米用戶要在來福士廣場公開砸小米手機，原因是經(jīng)常無故死機、重啟。小米承認小米手機有2%的故障率，但又說這其中的80%故障系由軟件故障導致，而軟件故障用戶無需去小米售后服務網(wǎng)點，只需要通過FOTA云升級就可解決。這次，F(xiàn)OTA在一定程度上成為了小米危機公關的利器。

 

FOTA市場格局

 

在智能終端領域，目前能提供FOTA技術的公司可分成兩種類型，第一類是那些大型終端品牌廠商，例如：蘋果，HTC，三星，摩托，華為，中興等，他們的FOTA技術，主要為自有的終端提供升級服務，解決系統(tǒng)BUG修復，降低售后服務成本，減少用戶投訴，提升品牌美譽度。

 

第二類是那些專門為智能終端廠商提供FOTA服務的軟件公司，例如，上海廣升，INNOPATH，REDBEND等。目前上海廣升是國內(nèi)唯一一家能夠提供專業(yè)FOTA云升級服務的第三方軟件公司，大部分國產(chǎn)品牌和部分大型國際品牌的智能終端的FOTA服務都是由這家公司在后臺提供。據(jù)不完全統(tǒng)計，目前國內(nèi)能夠為用戶提供FOTA服務的安卓智能終端一線品牌大概有20家，包括中興、華為、宇龍，TCL等，這20家中有超過半數(shù)以上都是采用了上海廣升信息技術有限公司的服務。該公司由來自通訊行業(yè)老牌勁旅-