走進位于北京海淀區(qū)一座現代化大廈,那是富有中國國家色彩的清華紫光集團,嶄新氣派的辦公樓及展示廳,挑高白墻上鑲著紫光企業(yè)識別,另一頭寫著“紫光芯、強國夢”,縱使在過去一兩年,紫光在國際投資及并購方面,經歷不少挫敗,但這并不阻礙這家公司成為芯片業(yè)領導企業(yè)的雄心壯志。
外界多視紫光集團董事長趙偉國為中國發(fā)展半導體領軍人物,他近期接受Nikkei Asian Review專訪時,提到兩個發(fā)展重要目標,第一,在移動芯片業(yè)務方面,要在2020年時,大幅縮小與全球兩大手機芯片商美國高通、臺灣聯發(fā)科技距離。另一方面,在十年內,紫光要躍身成為全球前五大存儲器制造商。紫光集團董事長趙偉國
但現在中國還完全沒有存儲器芯片產出,若以NAND Flash內存產能來說,南韓的三星、SK海力士,日本東芝、美國的西部數據(Western Digital)及美光、英特爾掌握了全球市場。而紫光旗下移動芯片商展訊通信,在4G移動業(yè)務及客戶拓展也還大幅落后。
趙偉國不否認目前仍處于落后態(tài)勢,但是他說:“我認為只需要時間,中國半導體就能發(fā)展起來”。
“看看幾年前中國也沒有面板業(yè),但是現在面板業(yè)已經居世界領導地位,而隨著技術更新換代,臺灣跟韓國的芯片產業(yè),也得以發(fā)展和美國同業(yè)競爭。中國也可以做到”,趙偉國說。
趙偉國說,紫光集團現在最重要的兩大發(fā)展方向,就是3D NAND flash內存技術,及移動芯片、物聯網芯片。NAND flash內存被大量應用在電子產品、手機、數據中心之中,未來成長看好。
三月底,紫光剛獲得來自國家發(fā)展銀行及國家集成電路產業(yè)投資基金,兩大重要國家級機構進一步支持,提供1500億人民幣融資額,主要目的要加速在集成電路產業(yè)領域技術升級,讓紫光得以繼續(xù)擴大規(guī)模。
此前,紫光集團旗下負責內存事業(yè)的長江存儲宣布位于武漢及南京的兩座存儲器工廠正式動工,總投資金額540億美金。趙偉國提及武漢工廠2018年第一期正式投產時,工程團隊將需要增聘到幾千人。
在5G時代來臨之時,趙偉國認為,這讓紫光旗下展訊有機會逐漸趕上高通與聯發(fā)科,因為在過去4G時代,投資腳步太慢、投資金額不足,但是現在5G時代還沒到來,展訊也已經開始布局,加上還有好幾年時間可以追趕,所以有機會能夠與領先公司并駕齊驅。
一般認為,5G時代將在2020年附近來臨,屆時能夠實現更高傳輸速度,更低遲延時間,影音能夠快速上下載及串流,也讓自動駕駛車、人工智能運算、虛擬現實、擴真實境(Augmented Reality)等更多應用,都成為可能。
只不過幾年下來,雖然清華紫光有“國家隊”美名,但對外投資并購方面,卻經歷許多挫敗。全球不少政府把中國發(fā)展半導體、提升自制率、降低對國外芯片商依賴的雄心,視為對其國家安全的強大威脅。
例如,紫光曾提出要收購存儲器大廠美光,甚至要投資硬盤大廠西部數據(Western Digital)股份,都因為可能面對美國官方嚴格審查生變,紫光原本要投資矽品、力成、南茂等臺灣三家半導體封測公司,也都因為主管機關態(tài)度,以失敗收場。
中國資本海外投資頻頻受阻的例子,不只限于紫光集團。2016年初美國拒絕同意荷蘭商飛利浦出售美國照明業(yè)務給中國企業(yè);去年底,美國奧巴馬政府再擋下中資企業(yè)收購德國半導體設備公司Aixtron計劃。
這些國際上的逆風,趙偉國很清楚,也讓他改變了公司發(fā)展策略,他說目前紫光會多招聘人才,向獨立發(fā)展技術方向發(fā)展,而不會把海外投資、并購、或是談技術授權當成主軸,同時他也表明,“不會去參與競標東芝的NAND Flash業(yè)務”。
“如果去競價收購東芝,那我們也只會成為抬高投標價格的一個工具而已……,我認為并不值得為了難以達成的收購,浪費精力”,趙偉國說。
趙偉國也提及,當下有些存儲器制造商,不希望新進者加入行業(yè)競爭,只是怕這些后進者,對他們的既有生意造成影響,“所以才用政治的理由、或是對于未來可能產能過剩的顧慮,來阻礙新進者加入,這并不合理。特別是現在大量的市場份額,及訂價權都掌控在少數企業(yè)手上。”
他并開玩笑地比喻,“難道你自己上了大學,念完大學后就把大學都關掉,不讓別人上大學。”
對趙偉國而言,放眼全球,臺灣在對來自大陸的半導體投資,態(tài)度相對封閉,幾乎完全不可能接受,美國、日本、韓國稍微好一些,在他的經驗里,至少美國、日本比較有意愿成立合資公司。
不過即使并購投資不順,紫光集團近期全球攬才腳步不曾停歇,先前有來自臺灣華亞科(Inotera Memories)前董事長高啟全加入,去年底聯華電子(UMC)前執(zhí)行長孫世偉也加入戰(zhàn)隊。并且許多報導都直指,紫光聘雇了一大批來自臺灣華亞科的工程師。華亞科本來是內存大廠美光及臺灣南亞科合資公司,負責生產動態(tài)隨機存取內存(Dynamic Random Access Memory, DRAM),但是去年美光已經收購華亞科所有股份,成為全資子公司。
中國競逐半導體人才的大動作,讓美光有所警覺,懷疑部分離職員工可能帶走技術、泄漏公司知識產權給競爭對手,還商請臺灣的調查局及美國的聯邦調査局,介入大規(guī)模調査。紫光則在4月12日發(fā)表聲明,指公司尊重知識產權、不做違法的事,但并不否認強力吸引海外人才的決心。這些動作都已讓半導體人才大戰(zhàn),進入更加白熱化、全球化的競爭。
Gartner半導體分析師盛陵海分析,清華紫光毋庸置疑就是中國發(fā)展半導體業(yè)領頭羊,但要真的成為全球一線存儲器制造商,前方困難還非常多。他說:“因為中國在內存方面技術基礎并不深,加上目前海外收購看起來比較不可能,所以目前要一邊蓋廠、一邊還要自主開發(fā)推動技術進展,實在是非常挑戰(zhàn)的事。”
盛陵海補充,就他了解,紫光的確已經招攬了不少來自臺灣及韓國的工程師,為其效力,主要因為中國能為這兩個地方的工程師提供較優(yōu)厚的薪酬,但是就紫光希望達成的投資規(guī)模跟目標而言,“半導體人才缺口還是很大,人才遠遠不足的隱憂,也是紫光能否快速發(fā)展的阻力之一”。