在半導(dǎo)體領(lǐng)域的傳統(tǒng)風(fēng)險(xiǎn)投資者已經(jīng)跑去別的地方了；他們認(rèn)為，如果拿出1億美元成立一家有意義的半導(dǎo)體公司，可能得等上七年甚至更長(zhǎng)的時(shí)間才能取得營(yíng)收，而其他地方會(huì)有更好的投資機(jī)會(huì)。
盡管如此，現(xiàn)在仍是成立半導(dǎo)體公司的好時(shí)機(jī)，也有大量的資金正在尋找杰出的新創(chuàng)公司；不過(guò)這些錢并非來(lái)自傳統(tǒng)風(fēng)險(xiǎn)投資業(yè)者，例如群眾募資平臺(tái)AngelList就有3,780位對(duì)半導(dǎo)體領(lǐng)域特別有興趣的投資者。
對(duì)已經(jīng)準(zhǔn)備好投入創(chuàng)業(yè)冒險(xiǎn)的工程師，以下是筆者過(guò)去幾年為眾多半導(dǎo)體企業(yè)家們提供的建言摘要：
第一，不要制造半導(dǎo)體！客戶與投資者正在尋找的是解決方案，如果你的創(chuàng)新是另一種處理器、IP功能區(qū)塊甚至創(chuàng)新的模擬電路，你就是在爬坡。
說(shuō)的簡(jiǎn)單一點(diǎn)，只有芯片的方法是死的，最成功的企業(yè)會(huì)參考產(chǎn)業(yè)顧問(wèn)Bill Davidow的書《高科技營(yíng)銷：來(lái)自內(nèi)行人的觀點(diǎn)(High Tech Marketing: An Insider’s View)》，依循“所有產(chǎn)品需要有被良好定義以及可守住的市場(chǎng)領(lǐng)域。”
換句話說(shuō)，該開發(fā)芯片解決方案、結(jié)合IC與軟件或服務(wù)；這種方法能以較快的時(shí)間取得營(yíng)收，并有機(jī)會(huì)取得更大的利潤(rùn)、提供差異化以及經(jīng)常性收入的可能性。
第二，任何通用的東西都不會(huì)有人覺(jué)得特別；甚至就算你的產(chǎn)品用途廣泛，找到一個(gè)特別有價(jià)值的領(lǐng)導(dǎo)市場(chǎng)也是一樣。這不僅是會(huì)讓你簡(jiǎn)化你的挑戰(zhàn)，更重要的是你會(huì)很快發(fā)現(xiàn)，當(dāng)你在目標(biāo)市場(chǎng)領(lǐng)域能與客戶有更深層次的交流，能更快學(xué)到東西。
第三，盡快把你的簡(jiǎn)報(bào)檔轉(zhuǎn)換成產(chǎn)品原型；無(wú)論是SPICE模擬、FPGA仿真，或是你終極方案的離散式版本，都能展現(xiàn)信譽(yù)并幫助你與其他競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手做出區(qū)隔。
現(xiàn)在你有眾多資源可以利用，例如全球至少有2,000個(gè)的創(chuàng)業(yè)平臺(tái)與加速器(包括筆者共同創(chuàng)立的半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)專門創(chuàng)客中心（Silicon Catalyst)；此外，世界各國(guó)政府也為獨(dú)立創(chuàng)業(yè)的企業(yè)家們提供大量的財(cái)務(wù)贊助。
舉例來(lái)說(shuō)，美國(guó)國(guó)家科學(xué)基金會(huì)(National Science Foundation)每年會(huì)從超過(guò)5萬(wàn)個(gè)提案中，選出1萬(wàn)1,000個(gè)提供贊助；這比尋求傳統(tǒng)風(fēng)險(xiǎn)投資只有不到1%的機(jī)會(huì)高出許多。其他政府機(jī)構(gòu)也針對(duì)特定領(lǐng)域提供贊助創(chuàng)新計(jì)畫，像是ARPA-E (Advanced Research Projects Agency-Energy)的交換器計(jì)畫征求寬頻半導(dǎo)體元件。
大多數(shù)傳統(tǒng)投資人放棄半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)的原因之一，是因?yàn)檫@個(gè)領(lǐng)域與其他商機(jī)比較有太多的風(fēng)險(xiǎn)，因此盡可能降低每一個(gè)創(chuàng)業(yè)步驟的風(fēng)險(xiǎn)，將為你帶來(lái)最大利益。
除了初期產(chǎn)品原型，你還能藉由盡早與潛在領(lǐng)導(dǎo)客戶接觸來(lái)降低風(fēng)險(xiǎn)；還有在你比較欠缺的領(lǐng)域例如營(yíng)銷或是募資方面，尋求經(jīng)驗(yàn)豐富的顧問(wèn)。
正確估量你的野心規(guī)模也是很重要；舉例來(lái)說(shuō)，你能藉由鎖定“超越摩爾定律(more-than-Moore)”應(yīng)用來(lái)維持對(duì)資本需求的低水位，并藉由鎖定一個(gè)清楚定義的終端市場(chǎng)來(lái)更快取得營(yíng)收；對(duì)所有的參與者來(lái)說(shuō)，如果能在3~4年之后能有一場(chǎng)潛在的收購(gòu)交易，那會(huì)是很不錯(cuò)的成果。
我們?cè)诮趦?nèi)看到半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)出現(xiàn)前所未見的大量并購(gòu)案，許多業(yè)者因?yàn)檫@些收購(gòu)案而對(duì)創(chuàng)新分心，傾向于尋找新創(chuàng)公司來(lái)填補(bǔ)他們的創(chuàng)新動(dòng)能；在早期就保持對(duì)這些公司的注意，你會(huì)獲得一些內(nèi)線消息。
最后，現(xiàn)金為王(cash is king)；這在20年前筆者與美光(Micron)創(chuàng)辦人Joe Parkinson 合作時(shí)就是事實(shí)，在今日亦然。這些日子以來(lái)，有很多新方法能同時(shí)節(jié)約成本并尋求創(chuàng)新。
例如以芯片級(jí)封裝技術(shù)的演進(jìn)實(shí)現(xiàn)之整合度，成本會(huì)比單顆IC制程技術(shù)發(fā)展低得多，上市時(shí)程也更短，而且在性能或是銷售成本上并沒(méi)有太大的影響。此外筆者正在合作的許多新創(chuàng)公司，其團(tuán)隊(duì)是跨了四個(gè)或五個(gè)時(shí)區(qū)，而且往往是在成本非常低的區(qū)域。
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